Действия фильма «Банды Нью-Йорка» происходят в 1863 году в захудалых и заброшенных трущобах. Здесь люди признают только одно – силу. Местные для достижения целей используют любые виды оружия. Сколько людей погибает ежедневно, здесь не считают. Не отвлекаются местные и на то чтобы оплакать погибших. Однажды во время схватки погибает Вэллон. Он – главарь банды ирландцев. Убил его американец до мозга костей – Мясник Билл. После гибели отца сын Вэллона попал в школу для трудных подростков. В его сердце плотно засела обида на Мясника. Через несколько лет возмужавший Амстердам возвращается на родину, преследуя всего лишь одну цель – отомстить за отца…