События фильма «Провод мертвеца» разворачиваются в феврале 1977 года. Главный герой – раздавленный долгами и чувством несправедливости Энтони Кирицис, который решает взять судьбу в собственные руки. Он похищает своего ипотечного брокера Ричарда Холла, полагая, что тот хочет лишить его дома. Похититель связывает шею заложника с обрезом, прикрепив спусковой крючок к проводам. Любое движение Ричарда станет для него фатальным. На улицах Индианаполиса начинается спектакль, ведь Кирицис не скрывается, а ведет переговоры, требует не только денег, но и публичных извинений, превращая личную проблему в протест против системы. В течение нескольких дней город живет в напряжении, а журналисты превращают заложника и его похитителя в символы эпохи.