Главная героиня сериала «Тюремный дневник» – талантливая студентка Мария Жукова, которую приглашают продолжить учебу в Соединенных Штатах. Девушка с удовольствием отправляется на другой континент, но там получает информацию, которая заставляет пересмотреть некоторые свои убеждения. Мария узнает, что это приглашение на учебу является на самом деле опасной игрой, где американские спецслужбы пытаются использовать ее против безопасности России. Жукова притворяется, что ни о чем не догадывается, но незаметно собирает данные и проводит собственное расследование, чтобы передать всю информацию российским спецслужбам. Мария собирается вылетать, но в аэропорту ее задерживают. Девушка попадает в специальную тюрьму для шпионов, где с ней каждый день проводят беседы. Психологи и агенты ФБР уговаривают ее остаться в Америке и работать против России. Главная героиня может выбрать и другой путь: навсегда остаться в тюрьме.