Главный герой фильма «Таежная повесть» – охотник-отшельник Аким, который живет далеко в лесу. Бородатый мужчина в странных лохмотьях больше похож на какого-то монаха, и вот однажды он находит в этих глухих краях человека. Это умирающая девушка, которую Аким забирает к себе в хижину. Он не обучен грамоте и ничего не смыслит в медицине, но, проявляя чудеса смекалки, спасает девушку. Она мешает ему заниматься повседневными делами, но жизнь человека для него важнее. Наступает тот день, когда несчастная приходит в себя. Ее имя Эля, а здесь, в тайге, ее оставил умирать незадачливый жених-ревнивец. А потом она влюбляется в своего спасителя, но они – представители совершенно разных цивилизаций.