События фильма «Жила-была девочка» разворачиваются в годы блокады Ленинграда. Главная героиня – восьмилетняя Настя, отец которой ушел на войну, а мать трудится на заводе. У Насти есть подруга-сирота Катя, которая младше на три года, и за ней надо ухаживать. Еды почти нет, а воду можно набрать только в проруби на Неве. Зимой очень легко простудиться, а в такой ситуации даже обычная болезнь может привести к смерти. Так случается с Настиной мамой, и теперь девочке приходится еще сильнее повзрослеть и ухаживать не только за младшей подругой, но и за матерью. Зато главная героиня знает, что скоро наступит весна, а вместе с ней придет надежда.