События фильма «Шумиха» разворачиваются в начале восьмидесятых годов в городке Данидин в Новой Зеландии. Главный герой – семнадцатилетний Джош, который живет здесь вместе со старшим братом и матерью. Джош учится в мужской гимназии, где все поголовно, от директора с учителями до школьников, одержимы регби. Можно на отлично знать все предметы, но если ты плохой регбист, тебя в этой школе уважать не будут. А Джош не просто плохо играет, он вообще не берет в руки мяч, поэтому мечтательный и неспортивный подросток постоянно подвергается насмешкам и издевательствам со стороны не только одноклассников, но и учителей. У Джоша есть еще одна причина ненавидеть этот спорт – его старший брат Джейми, который был звездой школьной команды, однажды получил травму ноги и остался калекой на всю жизнь.В гимназии, да и во всем городке ожидается большое событие и, к счастью, о незадачливом Джоше все забывают. В Новую Зеландию приезжает на соревнование команда регбистов из ЮАР. Апартеид в африканской стране разделяет общественное мнение в Данидине на два лагеря. Коренные жители Новой Зеландии мори, которые чувствуют себя угнетенными со стороны белых, устраивают протесты в знак солидарности с темнокожими из Африки. Это сильно не нравится белым, в том числе официальным лицам. Главный герой, будучи смешанного происхождения, начинает задумываться о своем будущем…