События фильма «На Западном фронте без перемен» разворачиваются в годы Первой мировой войны. Главный герой – восемнадцатилетний Пауль Баумер, мечтательный юноша, который только-только окончил школу. Он мог бы стать художником или поэтом, но под нажимом агрессивной милитаристской пропаганды с дикими патриотическими речами Пауль и его друзья-одноклассники отправляются в военкомат, а оттуда добровольцами на фронт. В самый первый день Пауль и его друзья поймут, что здесь нет никакой романтики, а только грязь, голод и смерть. Каждый день войны уносит жизни чьих-то отцов, сыновей, мужей, хороших друзей, тех людей, которые служат вместе с главным героем. А тем временем газеты бесстрастно пишут, что «на Западном фронте без перемен».