События драматического фильма «Уроки французского» разворачиваются в первые послевоенные годы, когда вокруг царит разруха, а огромной стране в прямом смысле слова нечего есть. Главный герой фильма – одиннадцатилетний Володя. Раньше он жил в деревне, но когда там разбомбили школу, мать отправила его в райцентр – учиться. Она определила сына в дом к молоденькой учительнице, которая осталась вдовой с тремя маленькими детьми. За посильную помощь по хозяйству Володя берет уроки, но он категорически отказывается у учительницы питаться. Чтобы накормить гордого мальчишку, который не хочет объедать бедную семью, учительница придумывает маленькую хитрость. Она предлагает своему ученику играть в «пристенок», а за каждую победу дает ему еду. Само собой разумеется, что своему оппоненту мудрая женщина подыгрывает, только бы хоть немного его накормить.