События фильма «Кулак» разворачиваются в начале тридцатых годов. Америка охвачена великой экономической депрессией. Простые люди нищенствуют, мафия и чиновники процветают. Заводы и фабрики терпят огромные убытки. Миллионы людей остаются без работы, улицы переполнены недовольными. Оказавшись в безысходном положении, горожане готовы сотрудничать с организованной преступностью. Вот только Джонни Ковак не такой. Имея связи с криминалом, парень делает выбор в пользу закона, вступает в профсоюз, чтобы доказать справедливое право на честный труд. У Ковака великолепный талант убеждать, он собирает под знаменем профсоюза сотни, а потом тысячи людей. Скоро главный герой понимает, что законы не работают. Игнорируя угрозы, Джонни Ковак берет в руки оружие.