В центре сюжета мелодрамы «Идеалистка» - жизнь умной и сильной женщины, доктора физико-математических наук Софьи Ковалевой. До недавних пор она была уверена в собственном счастье: любимый муж, работа, о которой всегда мечтала, красавица-дочурка. Однако все разрушилось в одночасье, когда супруг ушел к любовнице, а с работы уволили. В довесок ко всему этому еще и машина сломалась, и как раз в момент, когда Соню «добивала» последняя капля несчастий, она случайно столкнулась с Максом, своим бывшим одноклассником. Когда-то, будучи школьницей, она подтягивала Максима по математике, и тогда он люто ненавидел эту заучку. Теперь, спустя много лет, мужчина наконец-то получил возможность отыграться на отличнице. Он предложил ей работу посудомойки в своем ресторане, даже не подозревая, как это повлияет на их дальнейшие жизни…