Главный герой сериала «Коронованный шут» - молодой император Ли Хен. Это самый жестокий император в истории Чосон, ведь он держит в страхе всех жителей страны. К власти мужчина пришел, убив собственного отца и старшего брата. Со всеми неугодными Ли Хен расправляется с особой жестокостью, лично присутствуя на пытках и казнях. Однако и сам Ли Хен живет в постоянном страхе, прекрасно понимая, как сильно его ненавидят. Шут Хо Сан – единственный в империи человек, который не боится кровавого Ли Хена. Вместе со своей труппой он ездит по городам королевства и высмеивает императора в уличных театральных сценах. Однажды император видит выступление уличных актеров и обращает внимание на то, что шут Хо Сан похож на него, будто брат-близнец. Император решает посадить шута на трон и начать спокойную жизнь. Однако он даже не догадывается, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.