В центре сюжета биографической драмы – история жизни первого человека, который стал в открытую обучать людей боевым искусствам и, в частности, искусству кунг-фу. Ип Ман – мужчина, который в рассвет своей карьеры попал в поле зрения известного криминального авторитета и был вынужден противостоять ему чуть ли не в одиночку. Чтобы выстоять, он собрал команду единомышленников и начал учить их боевым приемам Вин Чун. События картины разворачиваются в период с 30-го по 40-й год прошлого века, когда длилась Вторая японо-китайская война. Место действий – город Фошан, оказавшийся под оккупацией японской армии. Сумеет ли опытный боец, капитан полиции Ип Ман, дать отпор не только местным преступникам, но и более мощному и опасному врагу, цель которого – захват все новых и новых территорий Китая?..