Главный герой фильма «Смерть в Венеции» - переживающий духовный и творческий кризис известный композитор Густав фон Ашенбах. Весной 1911-го года композитор приезжает на дорогой итальянский курорт, который расположен недалеко от Венеции. Здесь фон Ашенбах знакомится с симпатичной польской аристократкой, вот только она совсем ему не интересна. Композитора поражает и очаровывает красота сына его новой знакомой – четырнадцатилетнего подростка Тадзио. Смущенный своими чувствами, фон Ашенбах порывается уехать из Италии домой, но, к несчастью, заражается опасной вирусной инфекцией и вынужден остаться здесь под присмотром врачей. Последние мгновения жизни фон Ашенбах проводит на пляже, наблюдая за игрой и шалостями юного и такого недоступного Тадзио…