События детективного сериала «Русский перевод» начинаются в 1985 году, когда молодого военного переводчика, специалиста по арабским языкам Андрея Обнорского отправляют на практику в Йемен. Там как раз развернулась миссия военных советников из Советского Союза, которые занимаются обучением йеменских солдат. «Зеленый» неопытный юноша, который только вчера был студентом, попадает в настоящий круговорот событий. Ему предстоит выстоять в ходе противостояния северян и южан, а также сохранить нейтралитет во время политических распрей, которые в результате переросли в самый настоящий военный переворот. Задача героя усложняется еще и постоянными интригами, которые неустанно плелись в рядах советских спецслужб.